i. Inleiding

Schrijver dezes is Japanner en dit stuk handelt over de overeenkomsten en verschillen tussen de Scientology godsdienst en andere godsdiensten van de wereld. In dit stuk wordt in het bijzonder ingegaan op de overeenkomsten en verschillen vanuit Japans gezichtspunt; het zwaartepunt ligt derhalve op de vergelijking van Scientology met Japanse godsdiensten.

Het woord godsdienst betekent in Japan het onderwijzen van de oorsprong, het onderwijzen van de bron van het ontstaan. Dit is de Japanse definitie, die mogelijk afwijkt van de westerse definitie. Bij dit onderzoek is uitgegaan van de Japanse definitie. De Japanse wet schrijft bovendien voor dat een religieuze organisatie, om als godsdienst te worden erkend, tevens de leer moet verspreiden, handelingen van eredienst moet uitvoeren, en parochianen c.q. leden moet scholen of vormen. Scientology voldoet aan al deze eisen, zoals is samengevat op de navolgende pagina's.

Er is een Japans 31-lettergrepig gedicht ­ dat "waka" wordt genoemd ­ waarin wordt gezegd dat aan de voet van de berg vele wegen naar boven leiden, maar dat het uitzicht op de maan vanaf de top altijd hetzelfde is. Dit is een oud gedicht, dat nog stamt uit de tijd voordat het christendom in Japan zijn intrede deed. De duiding dat men op hetzelfde uitkomt, ongeacht tot welke geloofsgemeenschap men behoort, slaat vooral op de twee belangrijkste godsdiensten die Japan kent, shinto en boeddhisme. Waar dit gedicht in feite over gaat, is de vraag: waarom twisten en krakelen? Maar nog belangrijker is de vraag, wanneer er zoveel overeenkomsten bestaan tussen de verschillende godsdiensten: waarom zich richten op de verschillen?

De Scientology godsdienst is in Japan relatief onbekend, hoewel veel bibliotheken beschikken over Scientology boeken, niet alleen werken van de hand van de oprichter, L. Ron Hubbard, maar ook publicaties van de Scientology Kerk zelf. Na 30 boeken over dit thema te hebben gelezen, is de schrijver dezes van mening dat iedereen die hierover meer zou willen weten er het meest bij gebaat is, deze boeken zelf te lezen.