De stichter, L. Ron Hubbard (1911-1986), blaast de stelling van "oergeesten" nieuw leven in. Hij beweert dat er voor het ontstaan van het universum al spirituele wezens bestonden, die hij thetans noemt. Dit waren onstoffelijke, lichaamsloze wezens, zowel onbegrensd in tijd als ruimte, alwetend, almachtig, onvernietigbaar, onsterfelijk, en in staat voort te brengen wat zij maar wilden. Deze ontastbare wezens schiepen samen met het Opperwezen het universum. Door dat te doen raakten zij gevangen in hun eigen val en werden opgesloten in hun eigen schepping (vooral in de mens) of, anders gezegd, in Materie, Energie, Ruimte en Tijd (MEST, het fysische universum), waarbij zij zelfs vergaten dat zij de scheppers waren. Zo verloren zij hun almacht en alwetendheid en werden kwetsbare menselijke wezens. Sindsdien keren zij telkens weer terug in nieuwe levens, waarbij zij verschillende lichamen bewonen. Tegenwoordig zijn de thetans zich niet meer bewust van hun ware spirituele identiteit en geloven zij dat zij menselijke lichamen zijn. De mens heeft dan ook een geestelijke oorsprong: hij bestaat uit een lichaam, een verstand, en een thetan. Dit is een cognitieve versie van de val van de volmaakte mens in de onvolmaaktheid en een omzetting van de Griekse drama's, waarin de goden tussenbeide komen in menselijke aangelegenheden en daarbij gevangen raken. Een verlossing moet een einde maken aan de opeenvolging van levens. Scientology wil de mens weer zoveel mogelijk terugbrengen in de staat van de oorspronkelijke thetan.