III.I. L'APOSTASIE DANS LE JUDAÏSME HELLÉNIQUE

La Bible hébraïque condamne sévèrement l'apostasie nationale des anciens israélites, qui retournaient, encore et encore, à la religion polythéiste dont ils étaient issus. Mais les premiers cas d'apostasie individuelle se produisirent sous le règne de Antiochus Epihanes (175-164 Av. JC), où de nombreux hébreux furent contraints de renoncer à leur foi en Dieu en faveur des dieux grecs. La passion pour la culture hellénique produisit de nombreuses failles au sein de la religion et de la culture hébraïques, jusqu'à la révolte des Macchabées qui réussirent à restaurer la loi et le nationalisme hébraïques. Une apostasie sporadique continua mais un tel abandon de la Loi hébraïque rencontra alors une profonde condamnation de la part de la communauté hébraïque.