IV.I. LES TYPES DE DÉPART

Il y a dans le grand public, un malentendu largement répandu visant à faire croire qu'il y a peu de départs volontaires des mouvements religieux et qui soient des expériences positives. L'image des nouvelles religions en tant que groupes fortement régimentés contrôlant la pensée et les actions à l'aide de techniques de contrôle mental est profondément ancrée dans l'imagerie populaire, en grande partie due à l'appétit des médias pour les histoires affreuses rapportées par les ex-membres et aussi à la propagande des associations anti-sectes. Même les premières études universitaires sur les nouveaux mouvements religieux perpétuèrent cette notion erronée en fondant leurs études presque entièrement sur les apostats ayant été séparés de force de leurs associations religieuses soit à la suite d'une déconversion coercitive soit à la suite d'une hospitalisation forcée. Mais un certain nombre d'études universitaires récentes (à savoir James A. Beckford, « Cult Controversies: The Societal response to New religious Mouvements », Londres, Publications Tavistock, 1985; Stuart A. Wright, « Leaving Cults: The Dynamics of Defection » , Washington DC, Society forthe Scientific Study of Religion, 1987) ont clairement démontré qu'il existait deux types d'apostasie très différents, correspondant chacun à des estimations très différentes faites par les apostats sur les nouveaux mouvements religieux.