Genauso wie die moderne akademische Definition von Religion ausgeweitet werden mußte, um Arten religiösen Verhaltens, religiöser Praktiken und Überzeugungen miteinzuschließen, die über die Grenzen der westlichen, monotheistischen Tradition hinausgehen, so mußte auch die gegenwärtige akademische Definition des Begriffs der „Andacht" (worship) über die westliche Auffassung hinausgehen, um die Praktiken östlicher Traditionen religiösen und spirituellen Lebens miteinzuschließen.

Historisch und global gesehen finden Religionswissenschaftler eine breite Palette von „Verhaltensweisen und Handlungen der Andacht". Religiöse Traditionen eingeborener Volksstämme richteten ihre Aktivitäten der religiösen Versenkung auf den kosmischen Rhythmus der Natur und den Schöpfer aus. Praktisch jede Handlung in der Gemeinschaft ­ von der Jagd zur Aussaat, von der Geburt bis zum Tod ­ wurde von einem Ritual oder Anbetung begleitet. In den geschichtlichen religiösen Traditionen des Westens waren das Gebet und das Ritual zentrale Handlungen der Andacht in der Gemeinschaft. Das reicht vom Gedenken Allahs in fünf täglichen Gebetshandlungen, über die Wiedererinnernung an den Bund mit Jahweh an den Heiligen Feiertagen bis zum Erheben des „Leibes Christi" in der täglichen Heiligen Messe der römisch-katholischen Kirche. In den Traditionen des Ostens kann die Anbetung eine stille Meditation eines Yogi in der Einsamkeit des Himalaja sein oder das wiederholte Chanten eines unbekleideten Jainas vor dem Bild einer „verwirklichten Seele" oder das komplexe Shinto-Ritual in der Gegenwart der „Kami", die in jedem Wassertropfen oder Blatt eines Baumes gegenwärtig sind oder das wochenlange „Chanten und Beten" tibetanischer Buddhisten, die jegliche Vorstellung von einem Schöpfergott ablehnen. Andachtshandlungen allgemein wurden von modernen Religionswissenschaftlern schließlich als diejenigen religiösen Handlungen angesehen, welche die Verbundenheit mit dem unsichtbaren Heiligen oder die Ausrichtung darauf fördern. Global und historisch betrachtet umfassen sie ein weites Spektrum von Handlungen und Verhalten.